둘만의 비밀, 정략결혼

몽치(@mongchi_cmcm)님 타로 커미션

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두 사람은 여느 귀족 자제들이 그러하듯, 사랑 하나 없는 결혼을 하게 됩니다. 둘이 결혼해야만 하는 이유는 다양했어요. 드높은 명예와 하나로 합쳐질 두 가문의 위대한 유산들, 정치적 입지, 분가들의 안전 등등... 마치 처음부터 리치 가의 자제와 검은 머리의 영애가 결혼하도록 누가 판이라도 짜 둔 것 같았습니다. 누군가는 이 결혼이 하늘의 뜻이라고도 했고, 누군가는 두 자제분의 성격이 만만찮으니 금세 갈라설 것이라고도 했어요. 그만큼 제이드와 유우의 결혼은 장안의 화젯거리였습니다. 정작 본인들에겐 색다르게 와닿았던 모양이지만요.

제이드는 이 결혼이 제법 기대됩니다. 결혼이라는 행위 자체보다는, 유우와 어떠한 형태로 엮이게 된다는 점에서 기대를 품고 있어요. 결혼을 하지 않은 자제들이 으레 그렇듯, 두 사람은 몇 번 만나 본 적이 없습니다. 어느 귀족가, 혹은 왕가가 주최하는 무도회 아니면 만날 일이 없으니까요. 유우 쪽에서 먼저 제이드를 다과회 따위에 초대할 일도 만무하고요. 그럼 제이드는 그 몇 번 안 본 영애에게 왜 그렇게 관심을 두느냐 하면, 몇 년 전 있었던 유우의 데뷔탕트 때문입니다.
당시 유우보다 한 살 많았던 제이드는 흰 드레스에 옥빛 비단을 동여맨 유우의 모습을 눈에 담고 있었어요. 유우는 고작 열네 살 이었지만, 마치 몇 년은 사교계에서 지낸 것 처럼 모든 것이 능숙했습니다. 누군가 걱정을 빙자한 시비를 걸어도, 뜨내기가 춤 신청을 해와도 부드럽게 거절할 줄 알았어요. 제이드는 그런 유우에게 다가가, 자신의 쌍둥이와 '일부러' 헷갈리도록 굴었습니다. 이것은 장난기 많았던 쌍둥이들의, 고귀한 영애를 놀리는 것에 불과했어요. 겸사겸사 그 태연자약한 얼굴이 언제 무너질까, 기대도 하고 있었습니다. 하지만 유우는 방자하게 굴던 제이드와 침착하게 굴던 플로이드를 단번에 구분했고, 그 때부터 제이드는 유우를 관심 속에 두게 되었습니다. 한 번 꽂히면 다른 건 보지 않는 그의 성격상, 그 누구도 제이드를 말릴 수 없었어요.
그래서 제이드는 결혼에 대한 의견을 내라고 했을 때, 유우가 아니면 그 누구도 성에 차지 않는다고 대답했어요. 리치 가 영식이 남다른 짝사랑을 한다는 소문은 금새 일파만파 퍼졌고, 여러 조건이 잘 들어맞아 둘은 머지 않아 결혼식을 올릴 수 있게 되었습니다. 문제가 있다면 이 결혼에는 유우의 의견이 들어가지 않았다는 점과, 제이드조차 그녀를 사랑하는지 분간하지 못 하는 상태였다는 거예요.

유우는 결혼에 큰 의의를 두지 않습니다. 애초에 그녀가 몇 번의 데뷔탕트와 몇 번의 결혼을 거쳤는지는 아무도 모를 겁니다. 심지어 당사자인 유우조차요. 유우는 꼭 만 육천 오백 여섯 번째로 받아보는 청혼장의 이름을 보곤 고개를 갸웃, 했어요. 제이드 리치, 한 번도 들어본 적 없는 이름입니다. 유우의 기억대로라면 리치 가문은 정계나 사교계에 모처럼 모습을 드러내지 않는 가문으로 유명했거든요. 그런 리치 가에서 자신에게 청혼장을 보내다니, 이건 제법 놀랄 일입니다. 하지만 유우가 더더욱 놀랐던 점은, 제이드 리치가 '자신만을' 콕 집어 결혼 상대로 지정했다는 점이에요. 보통은 두 가문에서 결혼 적령기가 찬 남녀를 결혼시키는 게 일반적인데, 제이드 리치는 그런 것 없이 상대를 콕 골라내었습니다. 만약 유우가 제이드보다 아주 나이가 많았거나, 이제 갓 태어난 아이였어도 전혀 상관 없다는 듯이요. 그런 오만하고 저돌적인 태도에 유우는 기분이 팍 상해버렸습니다. 하지만 어쩌겠어요. 이미 결혼식의 종은 울렸고, 두 사람은 신의 축복 아래 부부가 되었습니다. 유우는 결혼 생활에 별 기대가 없습니다.

결혼식 당일, 두 사람은 정원에서 결혼을 올립니다. 이팝나무가 유달리 흐드러지게 피어 아름다운 풍경을 연출하는 장소에요. 끝없이 흩날리는 꽃잎은 신부의 웨딩드레스 색과도 잘 어우러져 장관을 연출합니다. 해가 내리쬐고, 구름 한 점 없이 하늘은 드높습니다. 그야말로 환상적인 결혼식이라고 할 수 있겠지만, 웬일인지 유우의 표정이 좋지 않아요. 물론, 유우의 표정은 좋았던 적이 없었지만 말예요. 만일 오늘이 결혼식만 아니었더라면, 유우도 표정을 풀고 조금은 여유를 느낄 수 있었습니다. 하지만 자신의 앞에 말쑥하게 정장을 빼 입고 서 있는 제이드를 보자니, 좀처럼 경계를 풀 수 없어요.

제이드는 싱글벙글 웃으며 하객들과 인사하고, 끊임없이 유우를 돌봅니다. 치맛자락이 아주 거슬리지는 않는지, 꽃 향기는 어떠한지... 물론 그런 질문을 할 수도 없도록, 제이드가 유우의 취향에 맞추어 모든 것을 계획했지만 말예요. 그걸 알고 있기에 유우의 표정은 좋을 리가 없습니다. 하지만 제이드는 그 이유가 궁금합니다. 어설픈 추측이나 예측 따위가 아니라, 유우의 입으로 듣고 싶은 거예요. 제이드는 유우 같은 이들을 많이 만나 왔습니다. 제아무리 경계를 하고있다 한들, 한 번 말문이 트이면 그 때부터 주도권을 빼앗아 올 수 있거든요. 제이드는 유우가 조금 더 고집이 센 것일 뿐, 자신이 아는 이들과 다르지 않다고 생각했습니다. 그리고 언젠가 유우의 말문이 트였을 때, 그로 인한 결과가 어떻게 퍼져나가는 지를 가장 곁에서 두고 보고 싶었기 때문에 유우에게 청혼한 거예요.

유우는 그런 제이드가 영 못마땅합니다. 제이드의 일방적인 관심이 불편해요. 사교계에서 자신이 가진 입지를 이용해 멋대로 판을 벌리는 것으로밖에 보이지 않습니다. 그리고 유우는 그 장난에 놀아나고 있고요. 유우도 한때는 진실되고 순수한 사랑만 갖고 결혼한 적이 있었습니다. 그리고 그 결과는 좋지 않았거나, 그저 그랬어요. 한 번도 아름다운 결말을 맞은 적이 없습니다. 때문에 자신을 향해 자칭 '순수한 사랑'을 내비치는 제이드가 마치 자비로운 척 손을 내미는 악마같아 보입니다.  또 다시 자신에게 어떤 참사를 보여 주려고 이리 구는 건지... 물론 그에 적당히 어울려 주고 있는 자신도 참 악취미라는 생각이 들어요. 현재의 유우는 여러모로 지치고 힘든 시기라, 여러 면에서 충동적인 결정을 내릴 때가 많습니다. 제이드의 청혼을 수락한 것도 그 충동의 일환이고요.

두 사람은 결혼 후, 평소와 다름 없는 일상을 보냅니다. 유우는 신부 수업 때 교육받은 대로 집안의 행정과 예산을 정리하고, 제이드는 가주로서 바깥일을 처리해요. 너무나도 명확하게 그어진 역할 안에서, 유우는 또 다시 익숙한 생활을 반복합니다. 유우에게는 몇백 번씩 해 온 일들이니, 이제 와서 새삼스러울 것도 없어요. 하지만 그런 일상이 제이드에게는 생소했는지... 자꾸만 유우가 그어 둔 선을 멋대로 넘어와서는, 유우의 모든 면을 관찰하고 파헤칩니다. 마치 피부와 뼈 아래 어드메에 심장이 존재한다는 걸 알기라도 한다면, 그대로 유우를 집어삼키려 들 것 같은 눈빛으로요. 피식자 유우에게는 그 눈빛이 심히 불쾌할 수 밖에 없습니다. 처음부터 제이드의 호기심을 가장한 무례가 마음에 안 들었어요. 때문에 번번히 제이드의 저녁 식사 초대에 퇴짜를 놓고, 혼자의 공간을 꾸려 그 안으로 숨어듭니다. 그리고 제이드는 끝까지 그런 유우의 뒤를 따라가요.

그럼에도 두 사람은, 겉보기에는 조금 냉랭하지만 단란하고 사이 좋은 부부로 보입니다. 사용인들은 하나같이 입을 모아 신사적인 제이드와 우아한 유우의 칭찬을 아끼지 않아요. 마님이 가끔 주인님께 차갑게 대할 때가 있지만, 그마저도 마님의 매력이라며 미소를 짓습니다. 몇몇 사용인들은 유우가 '지나칠 정도로' 집안일에 대해 잘 알고 있는 게 그저 놀랍습니다. 앳된 얼굴을 하곤, 인생을 다 산 사람처럼 구는 사람은 드무니까요. 때문에 좀 더 제이드와 행복한 결혼 생활을 즐겼으면 하고 바라고 있어요. 제이드만큼 부인에게 잘 해 주고, 친절한 남편은 흔치 않다면서요. 유우가 이 말을 들으면 미간을 찌푸릴 일이지만, 제이드의 속내를 모르는 사용인들에게 있어서 제이드는 조금 엉뚱하지만 상냥한 남편이자 가주일 뿐입니다.

결혼 후, 제이드와 유우는 서로를 결혼 전과 변함없이 대합니다. 제이드는 유우의 비밀을 알아내고 싶어요. 유우는 평탄한 제이드의 테라리움에 갑자기 등장해, 모든 것을 헤집어 놓은 존재니까요. 그리고 유우는 이제 와서 자신에게 보이는 저 급격한 관심이 부담스러울 뿐입니다. 때문에 쫓고 쫓기는, 누가 포식자인지도 모르는 관계가 지속되어요. 둘의 관계가 급격하게 변화하는 건, 어느 날 발발한 전쟁 때문입니다. 제이드는 후방이긴 하지만 지원병으로 차출되었고, 그렇게 유우의 곁을 떠나게 되었어요. 떠나기 전, 제이드는 자신이 무사히 살아 돌아오면 유우에게 한 가지 선물을 달라고 조릅니다. 유우는 저 시커면 속내에서 무슨 요구가 나올 지 알 수 없었지만, 마지못해 제이드가 바라는 대로 내기를 걸어요. 제이드가 전쟁에서 돌아온 이후에도 유우의 습관이나 이름을 잊지 않는다면, 그 때는 유우가 제이드에게 한 가지 비밀을 알려 주는 것으로요. 
그렇게 제이드는 전장으로 떠나고, 유우는 거대한 저택에 홀로 남겨집니다. 이 사건 이후로 둘의 관계랄까 감정은 좀 더 급박해진다고 해요.

추가질문

Q. 이 이후의 이야기가 어떻게 흘러갈까요?
A. 유우는 혼자 남겨진 기간 동안 제이드가 얼마나 오래 전부터 자신에게 관심을 갖고 있었는지를 알았고, 덩달아 그 이유가 궁금해져요. 그 날 자신의 옷은 그렇게 특별하지도 않았고, 행동거지도 가르침 받은 대로 했을 뿐인데 그 많은 영애 사이에서 왜 자신이 눈에 띈 건지... 어느새 유우는 제이드처럼 행동하고, 제이드의 사고방식을 그대로 따라하고 있었어요. 자신의 궁금증에 대한 해답을 다른 누구도 아닌, 제이드의 입에서 듣고 싶습니다. 때문에 제이드의 일방적인 관심을 한...10% 정도 이해하게 되고, 그 누구에게도 말하지 않았던 자신의 이야기를 조금씩 꺼내기 시작해요. 이렇게까지 유우에게 적극적이었던 사람은 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 없었기 때문에, 제이드는 자신의 삶이랄까 운명을 바꾸어 줄 수 있지 않을까 하는 생각이 들었기 때문입니다.

제이드는 무사히 귀환합니다. 한 쪽 눈을 잃었지만 말이에요. 하지만 그것으로는 유우와의 내기를 방해할 수 없었어요. 제이드는 몇 년이 지났음에도 유우의 습관을 하나하나 꿰고 있었고, 유우는 질린다는 표정으로 제이드의 승리를 선포합니다. 그리곤 하루에 한 소절씩, 자신의 이야기를 들려주어요. (기본적으로 자신의 비밀을 '전부' 말해주지는 않아요. 제이드를 '다음' 에 만났을 때 제이드가 자신을 기억한다면 조금씩 의지할 수 있겠지만, 유우는 지금 제이드를 '처음' 만났으니까요. 그리고 유우가 자신의 비밀을 전부 말하지 않아야 끊임없이 제이드의 흥미를 유발할 수 있고, 표면적이더라도 안전한 결혼 생활이 이어질 수 있습니다. 때문에 유우가 제이드에게 비밀을 전부 이야기하진 않겠네요.)
이야기를 들을수록 제이드는 유우가 가진 신비로움이 한꺼풀씩 벗겨지는 기분이 듭니다. 지금까지 유우는 닿을 수 없는 높은 곳에서 자신을 내려다보고 있었던 것 같은데, 이야기를 듣다 보면 유우는 그저 제이드와 같은 위치에서 거리를 유지하고 있었음을 깨달아요. 하지만 이는 제이드가 원하는 결과가 아닙니다. 그걸 알기에 유우도 최대한 사적인 이야기는 자제하며, 있는 사실만을 전달해요.

새장에 들어가지 않으려 하는 새와 보기 좋게 열려진 덫, 두 사람의 관계는 수평적이면서, 여러 의미로 서로밖에 바라보지 못 하는 관계로 변화합니다. 다른 곳에 눈을 돌렸다가는, 언제 목을 물어뜯길 지 모르니까요.

Q. 둘이 나름(...) 부부인데 스킨십을...하...나요...?
A. 전쟁 나가기 전엔 안하고 그 이후에는... 아무래도 이전에는 유우가 벽을 크게 치고 있다 보니, 제이드도 스킨십보다는 유우의 마음을 얻는 게 더 중요하다고 생각했거든요. 귀환 이후에는 좋든 싫든 유우가 제이드에게 정이 들었다는 것을 알기에 조금 멋대로 굴며 스킨십을 시도하기도 합니다.
일단은 부부니까요. 라며 바깥에서 스킨십을 하려 하기도 하고... 유우는 그럴 때 마다 괜히 제이드의 입술을 콰아앜. 깨물거나 하면서 심통을 부린다고 해요. 이런 사람이라는 건 알았지만 아무래도 괘씸하니까...

곰발곪님