몽치(@mongchi_cmcm)님 타로 커미션

어느 날, 너는 나의 꿈을 방문했다.

꿈의 주인 제이드×꿈의 방문자 유우

오늘의 제이드는 완전히 저기압입니다. 구름이 잔뜩 껴 햇빛 하나 들이칠 구멍조차 없었던 하늘처럼, 목구멍이며 가슴께가 꽉 막힌 것 같이 갑갑해요. 뚜껑 닫힌 테라리움 안에서 빙글빙글 맴돌고 있는 기분이 불유쾌합니다. 그 원인을 꼽으라면, 얼마 전 유우와 있었던 다툼 때문입니다. 원인은 사소했다지만 홧김에 유우가 내지른 말이 제이드의 심장에 푹 꽂혔어요. ‘예전부터 너는 그런 식이었어.’ 모르는 이가 듣는다면 어느 아침 드라마의 대사 같겠지만, 제이드는 얼음 마법이라도 맞은 듯 그 자리에서 움직이지 못했어요. 분이 식지 않았는지 계약을 파기하겠다고 옥빛 리본을 내던지고 간 유우의 행동 때문일까요. 아니면 언젠가부터 유우가 자신이 아닌, 또 다른 ‘제이드 리치’를 자신에게서 비쳐 보고 있었음을 깨달았기 때문일까요…. 제이드는 잔뜩 발을 구르며 모스트로 라운지를 나가는 유우를 배웅조차 해 줄 수 없었습니다. 첫 번째는 설마하니 유우의 입에서 먼저 계약 파기의 제안이 나올 줄 꿈에도 몰랐음이고, 두 번째는 의미심장한 유우의 말 때문이겠죠. 예전이라니. 제이드와 유우는 만난 지 반년밖에 되지 않았는걸요.

언젠가 유우가 자신에게 했던 이야기를 떠올립니다. 그 노란 눈을 보고 있으면 자신이 사정없이 헤집어지는 듯한 기분이 들어 소름 끼친다고 말했었죠. 제이드는 차마 그 자리에서 ‘나 또한 그렇다.’ 라고 답할 수 없었어요. 심해의 바닷물을 퍼다 부은 것처럼 새까만 유우의 눈을 볼 때마다, 제이드는 얼음장 같은 물에 들어간 듯한 기분을 받곤 했으니까요. 그것에 이끌려 유우를 자신의 손안에 틀어쥐었다고, 착각하고 있었습니다. 이 관계의 우위는 제이드의 것이 아니었어요. 유우에게 묻고픈 것이 많습니다. 당신은 나에게서 무얼 보고 있는 것인지. 어디서부터 어디까지가 진심인지…. 날 서린 유우의 목소리를 곱씹으며, 제이드는 힘겹게 잠에 듭니다.
 
정작 유우는 바쁜 하루를 보내느라 제이드와 싸웠던 일을 새까맣게 잊고 있었어요. 유우에게 있어서 제이드와의 싸움은 처음이 아니니까요. 유우가 기억하는 것만 꼽으래도 두 손을 훌쩍 넘어갈 겁니다. 유우는 하루 종일 그림의 숙제를 돕고, 선생님의 심부름을 하고, 몇 번째 반복되는지 모를 숙제와 과제를 하고…. 완전히 녹초가 된 몸을 겨우 이끌어 침대에 쓰러지듯 누워요. 하필 날이 좋지 않은 탓에 자꾸만 나쁜 기억이 머릿속을 맴돕니다. 빨래도 해야 하고, 이것저것 할 게 많은데…. 지금 이렇게 열심히 하루하루를 보내도, 결국 그 날이 오면 모든 것이 잿더미로 변해버릴 텐데. 햇빛 한 점 받지 못한 탓인지, 유우의 미간은 자꾸만 찌푸려져요. 잠들기 전, 머리에 묶인 리본을 풀려고 손을 올렸다가 허공만 매만진 탓에 불유쾌함은 더욱 깊어집니다. 이럴 땐 충분한 휴식이 필요하다는 것쯤, 오랜 경험을 통해 잘 알고 있어요. 유우는 힘겹게 눈을 감습니다. 자고 일어나면 모든 것이 괜찮아질 것입니다…. 늘 그랬듯이.

그렇게 유우는 제이드의 꿈을 방문하게 됩니다.

유우는 깊고 깊은 바닷속에서 눈을 뜹니다. 수중이라기에는 멀쩡히 숨도 잘 쉬어지고, 시야도 또렷합니다. 하지만 유우는 익숙한 부유감에, 이곳이 지상만큼은 아님을 확신해요. 긴 머리카락이 너울대며 공중으로 떠오르고, 입고 있는 치마가 물결에 따라 흐늘거립니다. 발치에는 고운 모래가 쌓여 있어, 아무리 걸음을 조심스럽게 옮겨도 뿌연 먼지가 물살에 업혀 일어나요. 발밑이 미세하게 진동하고, 어디선가 출처 모를 거품소리가 들립니다. 그 모든 요소가 다분히 인공적이에요. 마치 어항 속에 들어와 있는 것 같아 영 유쾌하지 않습니다. 금방이라도 저 수면 너머에서 거대한 손이 물살을 헤치고 자신을 움켜쥐러 올 것 같아서…. 유우는 피식자의 공포란 것을 느끼며, 바위 밑이라도 좋으니, 한시바삐 몸을 숨기고 싶다는 생각에 휩싸여요.

햇빛조차 들지 않은 깊은 바닷속, 해초라고는 한 줄기도 없는 모래밭의 연속. 여러모로 삭막하다는 감상밖에 떠오르지 않습니다. 처음에는 햇빛 하나 들지 않는 바닷속이라는 사실에, 제이드의 고향이라고 추측했지만…. 적어도 유우가 알고 있는 산호의 바다-그중에서도 심해-는 이렇게까지 삭막한 공간이 아니었어요. 물론 이번의 제이드 리치는 아직 알려주지 않은 사실이지만요.
걸음을 옮길수록 일어나는 먼지들로 인해, 시야가 극한으로 좁아집니다. 나아가면 나아갈수록 앞길을 모르게 되어요. 이런 점에서 어쩐지, 이 공간이 제이드를 떠올리게 됩니다. 유우는 지금까지 제이드를 몇 번이고 만나고, 그와 몇 번의 계약을 했지만서도…. 결국 그가 자신에게 바라는 것이 무엇인지 짐작조차 해내지 못했어요. 단순히 살아온 시간만 비교해 보아도 자신이 훨씬 앞서 있을 텐데, 제이드는 늘 빙긋 웃으며 그 격차를 단숨에 따라잡습니다. 늘 자신을 위에서 내려다보는 그 모습, 자신만만한 미소와 함께 은빛 단도로 자신을 갈라 안을 헤집어 보는 듯한 그 눈빛이 유우는 무척 마음에 들지 않았습니다. 자신의 모든 것을 구경하고 나면 다른 이들 처럼 바운더리 밖으로 내칠 것 같아서, ‘유우’라는 인간은 제이드의 흥미를 살 만큼 대단한 이가 아니라서…. 유우는 정처 없이 움직이던 발을 멈추고, 한숨을 깊게 내쉽니다. 한숨은 곧 물방울이 되어 눈앞에 떠올라요.

그런 유우에게로 시선이 하나 꽂힙니다. 뒤를 돌아보면, 유리창 너머로 노랗고 깊은 두 눈이 유우를 빤히 바라보고 있어요. 그럼 그렇지. 유우는 기분 나쁜 티를 팍팍 내며 투덜댑니다. 이젠 악취미를 꿈에서도 즐기는 거야? 유우의 날 선 말에도 제이드는 해파리를 처음 본 아이처럼 눈을 동그랗게 뜨고, 눈을 데굴 굴릴 뿐입니다. 마치 아주아주 소중한 것을 보는 듯한 눈빛으로….
제이드가 저런 눈빛을 하는 것을, 유우는 좀처럼 본 적 없습니다. 흔히 말하는 ‘연인’이 된 후에도 제이드는 유우를 이렇게 다정하게 보지 않았으니까요. 어쩌다 눈이라도 맞출라치면 고개를 휙 돌려 버리는 것이 일상. 이 때문에 유우는, 어쩌면 제이드는 자신을 진실로 사랑하지 않을지도 모른다는 생각을 종종 하고 말았습니다. 그가 빌런이기에, 처음부터 계약이라는 관계로 맺어졌기 때문에, 아무리 자신의 눈 한쪽을 주었다한들 ‘다음’이 오면 자신을 까맣게 잊을 것이 분명하기에…. 여러 이유로. 유우는 제이드의 진실한 사랑을 바라는 것을 포기한 지 오래입니다. 지금도 그렇고요.
 
제이드는 그런 유우를 가만히 들여다보다, 유우가 좋아할 만한 것들을 하나씩 어항에 ‘만들어’ 주어요. 언젠가 유우가 예쁘다고 이야기했던 가구며 옷들, 맛있다고 평했던 음식이며 반짝이는 장신구까지…. 마치 밑 빠진 독에 물을 붓듯 헌신적인 모습을 보입니다. 그런 행동을 보면, 마치 연인보다는 반려동물을 대하는 것 같아요. 평소 그림을 대하는 유우의 행동을 주의 깊게 본 영향이 분명합니다. 이렇게 해서라도, 이렇게 해 줄 수 있으니, 유우가 자신의 곁에 머물러 주기를. 이 솔직하지 못한 소년은 그렇게 말하고 있습니다. 이것이 자신이 생각하는 사랑의 형태이기에, 제이드는 유우가 진저리를 쳐도 어항의 뚜껑을 열어주지 않을 거예요. 눈앞에 계속 두고 보면, 유우를 잊을 일 따위 일어나지 않을테니까요. 제이드는 그녀가 원하는 것을 이루어주고 싶습니다. 근본은 순수한 애정이에요. 그러니 유우를 기억하고 싶고, 유우가 원하는 것은 전부 해주고 싶습니다. 그 표현 방법이 상당히 직설적이고 충분히 설명되지 않았을 뿐.
 
유우는 그런 제이드의 속마음을 짐작조차 하지 못하고, 자신의 위로 하나 둘 쌓이는 것들을 공허하게 바라봅니다. 값비싸 보이는 옷들이며 장신구들이 하나씩 몸 위에 얹힐 때마다, 흰 모래 속으로 파묻힐 것 같이 무거워요. 어항 속에 갇혀 어딜 나가지도 못하는데, 장신구며 옷은 무슨 소용인지. 어차피 이 작은 인공호수 속에서 맴도는 것밖에 하지 못하는데, 밥이며 디저트는 무슨 소용인지…. 자신에게 무엇 하나 묻지 않고 마음대로 애정을 퍼붓는 제이드가 원망스러워요. 모래 위에 털썩 앉아, 투명한 아크릴 유리 너머로 제이드의 두 눈을 쏘아볼 뿐입니다. 팽팽한 대치가 이어져요.

그런 유우를 바라보던 제이드는, 어항의 뚜껑을 열더니 그 안으로 들어옵니다. 깜짝 놀란 유우와 반대로 아주 태평한 얼굴을 하고서요. 유우가 원하는 것은 전부 들어줄 수 있습니다. 원한다면 유우와 함께 수중에 잠길 수 있습니다. 그러니 지금의 ‘제이드 리치’를 봐주기를 바라요. 그 오기와 고집은 17살 남자 고등학생의 것이라고 믿기에는 너무나 깊고 진득해서, 유우는 어쩌면 제이드도 자신과 같이 오랜 시간을 살아온 것만 같다고 생각합니다…. 인어란 것은, 나서부터 영하에 가까운 물살을 헤치고 살아남은 것은 이런 사랑을 하는 것일까. 유우는 제이드의 입가에서 피어오르는 물거품이 점점 많아져서, 급기야 제이드를 감싸버려서…. 마치 제이드가 그대로 어항 속에서 녹아내리는 것 같다는 감상을 받습니다. 그리고 다음 순간, 유우는 땀에 흠뻑 젖은 채로 눈을 떠요.
 
유우는 꿈속에서 제이드가 자신을 대했던 행동을 하나씩 곱씹습니다. 여전히 제이드가 자신에게 무엇을 원하는지는 알 수 없지만, 제이드의 꿈을 방문했기 때문일까요. 전처럼 제이드가 두렵거나 무섭지 않아요. 여전히 그 행동의 의도가 이해 가지 않지만, 적어도 자신에게 적대적인 건 아니라는 사실을 깨닫습니다. 하지만 역시 솔직하게 이야기해 주었으면 합니다. 계약이니 뭐니 하는 비유적인 관계 말고요. 유우는 제이드의 언변을 들어주기에 너무나 지쳐 있습니다. 이야기의 결말을 알기에 유우는 지금까지 몇 번이고 힘든 순간을 견뎌 올 수 있었지만, 동시에 자신이 들인 노력이 한순간에 잿더미가 되는 광경을 몇 번이고 지켜보았기에 마냥 어린아이처럼 기뻐할 수 없습니다. 그런 유우의 뒷이야기를 제이드는 전혀 모릅니다. 알게 되더라도 곧 잊을 것입니다. 그러니 유우는 제이드의 진심을 받아들일 수 없습니다…. 만일 제이드의 고집이 저주를 이겨서 유우를 기억해 줄 수 있다면, 그렇다면 유우는 기꺼이 부록을 건네줄 의향이 있습니다.

어쩐지 몸이 무겁더라니. 유우는 그 다음 날, 열감기로 학교를 하루 쉬었습니다. 최근 과로한 탓이라고 해요. 그림은 아침 수업을 들으러 가고, 유우는 간만에 낮잠을 푹 잤습니다. 열로 입안이 바짝 마르던 중, 누군가 방에 들어와 유우의 곁에 머물렀던 것도 같습니다. 이마에 차가운 물수건이 놓이고, 입술을 적시는 수분으로 목을 축이며 유우는 다시 한번 깊은 잠에 빠져 들어요.
 
꿈은 깨면 기억하지 못하는 법, 유우가 제이드의 꿈을 방문했다고 해서 둘의 관계가 극적으로 변하지 않습니다. 하지만 적어도 유우는 제이드가 자신을 적대하지 않으며, 유우가 원한다면 그녀의 장단에 맞추어 줄 의향이 있음을 깨달았습니다. 제이드는 유우가 호화스러운 식사나 빛나는 진주보다도 자신의 진심을 원한다는 것을 깨달았습니다. 자신이 진심을 노래한대도 유우가 그것을 믿어줄지도 불확실하지만요. 불신과 욕망과 기대와 실망이 뒤섞여, 둘을 더욱 깊은 심해로 끌어들입니다.
 

추가질문

Q. 이 사건 이후로 둘 중 하나가 사과를 한다던가 관계 개선을 위한 행동을 하려고 하나요?
A. 사과하지 않습니다. 제이드는 자신의 사과를 유우가 진심으로 받아들여주지 않을 것이라 생각하거든요.
유우의 카드가 여러모로 혼란스러운 걸 보면 유우의 정신 상태가 그닥 좋지 않거나, 반복된 루프로 여러 회차의 기억이 섞인 모양입니다. 때문에 이번 회차의 제이드와 싸웠던 일을 저번 회차의 것처럼 기억해요. 그런 유우의 비틀림을 감으로나마 인지하고 있기에, 제이드는 유우가 원한다면 그것을 '없던 일'로 해줄 의향이 있습니다. 그리고 그렇게 상황이 진행되고….
마치 아무 일도 없던 것처럼, 둘은 이전의 관계로 돌아가요.

Q. 이 세계관에선 둘이 연인이 돼버렸는데(…) 고백은 누가 하게 된 걸까요?
A. 고백은 제이드가 먼저 한 모양이에요. 로맨틱과는 여러모로 거리가 멀지만….둘도 없는 관계를 원했고, 유우는 그것을 승낙했습니다. 그러니 연인이라고 할 수 있겠네요. 먼저 관계를 맺고, 그 후로 서로에 대한 마음을 자각해 진정한 연인이 되어가는 시작점에 놓여있어요.
제이드는 매번 말을 매끈하게 돌려 말하지만, 자신과 교제해달라는 말 만큼은 단검처럼 날카롭게 유우의 귓가에 박혀들어서…. 좀처럼 거절할 수 없었어요. 그 목소리 하나에 반영구적인 계약을 맺다니, 유우는 자신 또한 어느 동화에 나오는 가엾은 자와 같다고 되뇌였습니다.