춘자(@SWERVINSEA)님 글 커미션

해명할 수 없는 망각의 연쇄와 기억의 소거는 미지의 영역을 개간한다. 일평생 타인의 진창을 갈라내 헤집던 제이드가 감히 침범할 수 없는 불가사의. 생경한 몰이해로 점철된 불가침의 존재. 수천의 조각을 더듬어 맞춰도 결코 완성할 수 없는 미완의 영속永續은 그의 오랜 집념이 되었다. 시인할 수 없는 패배. 영민한 뇌리로도 박제할 수 없는 유실의 의인擬⼈. 그럼에도 바라지 않은 맹목은 때때로 압박의 일환이 되지 않던가? 가장 유약한 심부를 헤집고 선연한 상흔으로 남은 활자. 불쾌와 경멸을 시사하는 시선. 해묵은 권태와 염세에 지친 이의 방향을 잃은 분노. 그러나, 적대로 얼룩진 관계의 골은 모순적이게도 이 미제의 해답을 도출한다. 노골적인 감정의 틈을 벌리고 박아넣는 금빛 안구의 폭력적인 구속. 제대로 들어맞지 않아 생겨난 틈을 메우는 죄책감과 연민의 종용. 마침내, 고대했던 미완을 수복해낸 뒤틀린 전경全景. 이방인의 단편적인 초상은 그렇게 제이드 리치의 완전한 소유가 된다. 무한한 망각의 역사 속에서도, 유우의 죄악과 책임 만큼은 오롯이 그의 것일 거라는 약속.

몽치(@mongchi_cmcm)님 타로 커미션

두 사람은 여느 귀족 자제들이 그러하듯, 사랑 하나 없는 결혼을 하게 됩니다. 둘이 결혼해야만 하는 이유는 다양했어요. 드높은 명예와 하나로 합쳐질 두 가문의 위대한 유산들, 정치적 입지, 분가들의 안전 등등... 마치 처음부터 리치 가의 자제와 검은 머리의 영애가 결혼하도록 누가 판이라도 짜 둔 것 같았습니다. 누군가는 이 결혼이 하늘의 뜻이라고도 했고, 누군가는 두 자제분의 성격이 만만찮으니 금세 갈라설 것이라고도 했어요. 그만큼 제이드와 유우의 결혼은 장안의 화젯거리였습니다. 정작 본인들에겐 색다르게 와닿았던 모양이지만요.

제이드는 이 결혼이 제법 기대됩니다. 결혼이라는 행위 자체보다는, 유우와 어떠한 형태로 엮이게 된다는 점에서 기대를 품고 있어요. 결혼을 하지 않은 자제들이 으레 그렇듯, 두 사람은 몇 번 만나 본 적이 없습니다. 어느 귀족가, 혹은 왕가가 주최하는 무도회 아니면 만날 일이 없으니까요. 유우 쪽에서 먼저 제이드를 다과회 따위에 초대할 일도 만무하고요. 그럼 제이드는 그 몇 번 안 본 영애에게 왜 그렇게 관심을 두느냐 하면, 몇 년 전 있었던 유우의 데뷔탕트 때문입니다.
당시 유우보다 한 살 많았던 제이드는 흰 드레스에 옥빛 비단을 동여맨 유우의 모습을 눈에 담고 있었어요. 유우는 고작 열네 살 이었지만, 마치 몇 년은 사교계에서 지낸 것 처럼 모든 것이 능숙했습니다. 누군가 걱정을 빙자한 시비를 걸어도, 뜨내기가 춤 신청을 해와도 부드럽게 거절할 줄 알았어요. 제이드는 그런 유우에게 다가가, 자신의 쌍둥이와 '일부러' 헷갈리도록 굴었습니다. 이것은 장난기 많았던 쌍둥이들의, 고귀한 영애를 놀리는 것에 불과했어요. 겸사겸사 그 태연자약한 얼굴이 언제 무너질까, 기대도 하고 있었습니다. 하지만 유우는 방자하게 굴던 제이드와 침착하게 굴던 플로이드를 단번에 구분했고, 그 때부터 제이드는 유우를 관심 속에 두게 되었습니다. 한 번 꽂히면 다른 건 보지 않는 그의 성격상, 그 누구도 제이드를 말릴 수 없었어요.
그래서 제이드는 결혼에 대한 의견을 내라고 했을 때, 유우가 아니면 그 누구도 성에 차지 않는다고 대답했어요. 리치 가 영식이 남다른 짝사랑을 한다는 소문은 금새 일파만파 퍼졌고, 여러 조건이 잘 들어맞아 둘은 머지 않아 결혼식을 올릴 수 있게 되었습니다. 문제가 있다면 이 결혼에는 유우의 의견이 들어가지 않았다는 점과, 제이드조차 그녀를 사랑하는지 분간하지 못 하는 상태였다는 거예요.

유우는 결혼에 큰 의의를 두지 않습니다. 애초에 그녀가 몇 번의 데뷔탕트와 몇 번의 결혼을 거쳤는지는 아무도 모를 겁니다. 심지어 당사자인 유우조차요. 유우는 꼭 만 육천 오백 여섯 번째로 받아보는 청혼장의 이름을 보곤 고개를 갸웃, 했어요. 제이드 리치, 한 번도 들어본 적 없는 이름입니다. 유우의 기억대로라면 리치 가문은 정계나 사교계에 모처럼 모습을 드러내지 않는 가문으로 유명했거든요. 그런 리치 가에서 자신에게 청혼장을 보내다니, 이건 제법 놀랄 일입니다. 하지만 유우가 더더욱 놀랐던 점은, 제이드 리치가 '자신만을' 콕 집어 결혼 상대로 지정했다는 점이에요. 보통은 두 가문에서 결혼 적령기가 찬 남녀를 결혼시키는 게 일반적인데, 제이드 리치는 그런 것 없이 상대를 콕 골라내었습니다. 만약 유우가 제이드보다 아주 나이가 많았거나, 이제 갓 태어난 아이였어도 전혀 상관 없다는 듯이요. 그런 오만하고 저돌적인 태도에 유우는 기분이 팍 상해버렸습니다. 하지만 어쩌겠어요. 이미 결혼식의 종은 울렸고, 두 사람은 신의 축복 아래 부부가 되었습니다. 유우는 결혼 생활에 별 기대가 없습니다.

결혼식 당일, 두 사람은 정원에서 결혼을 올립니다. 이팝나무가 유달리 흐드러지게 피어 아름다운 풍경을 연출하는 장소에요. 끝없이 흩날리는 꽃잎은 신부의 웨딩드레스 색과도 잘 어우러져 장관을 연출합니다. 해가 내리쬐고, 구름 한 점 없이 하늘은 드높습니다. 그야말로 환상적인 결혼식이라고 할 수 있겠지만, 웬일인지 유우의 표정이 좋지 않아요. 물론, 유우의 표정은 좋았던 적이 없었지만 말예요. 만일 오늘이 결혼식만 아니었더라면, 유우도 표정을 풀고 조금은 여유를 느낄 수 있었습니다. 하지만 자신의 앞에 말쑥하게 정장을 빼 입고 서 있는 제이드를 보자니, 좀처럼 경계를 풀 수 없어요.

제이드는 싱글벙글 웃으며 하객들과 인사하고, 끊임없이 유우를 돌봅니다. 치맛자락이 아주 거슬리지는 않는지, 꽃 향기는 어떠한지... 물론 그런 질문을 할 수도 없도록, 제이드가 유우의 취향에 맞추어 모든 것을 계획했지만 말예요. 그걸 알고 있기에 유우의 표정은 좋을 리가 없습니다. 하지만 제이드는 그 이유가 궁금합니다. 어설픈 추측이나 예측 따위가 아니라, 유우의 입으로 듣고 싶은 거예요. 제이드는 유우 같은 이들을 많이 만나 왔습니다. 제아무리 경계를 하고있다 한들, 한 번 말문이 트이면 그 때부터 주도권을 빼앗아 올 수 있거든요. 제이드는 유우가 조금 더 고집이 센 것일 뿐, 자신이 아는 이들과 다르지 않다고 생각했습니다. 그리고 언젠가 유우의 말문이 트였을 때, 그로 인한 결과가 어떻게 퍼져나가는 지를 가장 곁에서 두고 보고 싶었기 때문에 유우에게 청혼한 거예요.

유우는 그런 제이드가 영 못마땅합니다. 제이드의 일방적인 관심이 불편해요. 사교계에서 자신이 가진 입지를 이용해 멋대로 판을 벌리는 것으로밖에 보이지 않습니다. 그리고 유우는 그 장난에 놀아나고 있고요. 유우도 한때는 진실되고 순수한 사랑만 갖고 결혼한 적이 있었습니다. 그리고 그 결과는 좋지 않았거나, 그저 그랬어요. 한 번도 아름다운 결말을 맞은 적이 없습니다. 때문에 자신을 향해 자칭 '순수한 사랑'을 내비치는 제이드가 마치 자비로운 척 손을 내미는 악마같아 보입니다.  또 다시 자신에게 어떤 참사를 보여 주려고 이리 구는 건지... 물론 그에 적당히 어울려 주고 있는 자신도 참 악취미라는 생각이 들어요. 현재의 유우는 여러모로 지치고 힘든 시기라, 여러 면에서 충동적인 결정을 내릴 때가 많습니다. 제이드의 청혼을 수락한 것도 그 충동의 일환이고요.

두 사람은 결혼 후, 평소와 다름 없는 일상을 보냅니다. 유우는 신부 수업 때 교육받은 대로 집안의 행정과 예산을 정리하고, 제이드는 가주로서 바깥일을 처리해요. 너무나도 명확하게 그어진 역할 안에서, 유우는 또 다시 익숙한 생활을 반복합니다. 유우에게는 몇백 번씩 해 온 일들이니, 이제 와서 새삼스러울 것도 없어요. 하지만 그런 일상이 제이드에게는 생소했는지... 자꾸만 유우가 그어 둔 선을 멋대로 넘어와서는, 유우의 모든 면을 관찰하고 파헤칩니다. 마치 피부와 뼈 아래 어드메에 심장이 존재한다는 걸 알기라도 한다면, 그대로 유우를 집어삼키려 들 것 같은 눈빛으로요. 피식자 유우에게는 그 눈빛이 심히 불쾌할 수 밖에 없습니다. 처음부터 제이드의 호기심을 가장한 무례가 마음에 안 들었어요. 때문에 번번히 제이드의 저녁 식사 초대에 퇴짜를 놓고, 혼자의 공간을 꾸려 그 안으로 숨어듭니다. 그리고 제이드는 끝까지 그런 유우의 뒤를 따라가요.

그럼에도 두 사람은, 겉보기에는 조금 냉랭하지만 단란하고 사이 좋은 부부로 보입니다. 사용인들은 하나같이 입을 모아 신사적인 제이드와 우아한 유우의 칭찬을 아끼지 않아요. 마님이 가끔 주인님께 차갑게 대할 때가 있지만, 그마저도 마님의 매력이라며 미소를 짓습니다. 몇몇 사용인들은 유우가 '지나칠 정도로' 집안일에 대해 잘 알고 있는 게 그저 놀랍습니다. 앳된 얼굴을 하곤, 인생을 다 산 사람처럼 구는 사람은 드무니까요. 때문에 좀 더 제이드와 행복한 결혼 생활을 즐겼으면 하고 바라고 있어요. 제이드만큼 부인에게 잘 해 주고, 친절한 남편은 흔치 않다면서요. 유우가 이 말을 들으면 미간을 찌푸릴 일이지만, 제이드의 속내를 모르는 사용인들에게 있어서 제이드는 조금 엉뚱하지만 상냥한 남편이자 가주일 뿐입니다.

결혼 후, 제이드와 유우는 서로를 결혼 전과 변함없이 대합니다. 제이드는 유우의 비밀을 알아내고 싶어요. 유우는 평탄한 제이드의 테라리움에 갑자기 등장해, 모든 것을 헤집어 놓은 존재니까요. 그리고 유우는 이제 와서 자신에게 보이는 저 급격한 관심이 부담스러울 뿐입니다. 때문에 쫓고 쫓기는, 누가 포식자인지도 모르는 관계가 지속되어요. 둘의 관계가 급격하게 변화하는 건, 어느 날 발발한 전쟁 때문입니다. 제이드는 후방이긴 하지만 지원병으로 차출되었고, 그렇게 유우의 곁을 떠나게 되었어요. 떠나기 전, 제이드는 자신이 무사히 살아 돌아오면 유우에게 한 가지 선물을 달라고 조릅니다. 유우는 저 시커면 속내에서 무슨 요구가 나올 지 알 수 없었지만, 마지못해 제이드가 바라는 대로 내기를 걸어요. 제이드가 전쟁에서 돌아온 이후에도 유우의 습관이나 이름을 잊지 않는다면, 그 때는 유우가 제이드에게 한 가지 비밀을 알려 주는 것으로요. 
그렇게 제이드는 전장으로 떠나고, 유우는 거대한 저택에 홀로 남겨집니다. 이 사건 이후로 둘의 관계랄까 감정은 좀 더 급박해진다고 해요.

추가질문

Q. 이 이후의 이야기가 어떻게 흘러갈까요?
A. 유우는 혼자 남겨진 기간 동안 제이드가 얼마나 오래 전부터 자신에게 관심을 갖고 있었는지를 알았고, 덩달아 그 이유가 궁금해져요. 그 날 자신의 옷은 그렇게 특별하지도 않았고, 행동거지도 가르침 받은 대로 했을 뿐인데 그 많은 영애 사이에서 왜 자신이 눈에 띈 건지... 어느새 유우는 제이드처럼 행동하고, 제이드의 사고방식을 그대로 따라하고 있었어요. 자신의 궁금증에 대한 해답을 다른 누구도 아닌, 제이드의 입에서 듣고 싶습니다. 때문에 제이드의 일방적인 관심을 한...10% 정도 이해하게 되고, 그 누구에게도 말하지 않았던 자신의 이야기를 조금씩 꺼내기 시작해요. 이렇게까지 유우에게 적극적이었던 사람은 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 없었기 때문에, 제이드는 자신의 삶이랄까 운명을 바꾸어 줄 수 있지 않을까 하는 생각이 들었기 때문입니다.

제이드는 무사히 귀환합니다. 한 쪽 눈을 잃었지만 말이에요. 하지만 그것으로는 유우와의 내기를 방해할 수 없었어요. 제이드는 몇 년이 지났음에도 유우의 습관을 하나하나 꿰고 있었고, 유우는 질린다는 표정으로 제이드의 승리를 선포합니다. 그리곤 하루에 한 소절씩, 자신의 이야기를 들려주어요. (기본적으로 자신의 비밀을 '전부' 말해주지는 않아요. 제이드를 '다음' 에 만났을 때 제이드가 자신을 기억한다면 조금씩 의지할 수 있겠지만, 유우는 지금 제이드를 '처음' 만났으니까요. 그리고 유우가 자신의 비밀을 전부 말하지 않아야 끊임없이 제이드의 흥미를 유발할 수 있고, 표면적이더라도 안전한 결혼 생활이 이어질 수 있습니다. 때문에 유우가 제이드에게 비밀을 전부 이야기하진 않겠네요.)
이야기를 들을수록 제이드는 유우가 가진 신비로움이 한꺼풀씩 벗겨지는 기분이 듭니다. 지금까지 유우는 닿을 수 없는 높은 곳에서 자신을 내려다보고 있었던 것 같은데, 이야기를 듣다 보면 유우는 그저 제이드와 같은 위치에서 거리를 유지하고 있었음을 깨달아요. 하지만 이는 제이드가 원하는 결과가 아닙니다. 그걸 알기에 유우도 최대한 사적인 이야기는 자제하며, 있는 사실만을 전달해요.

새장에 들어가지 않으려 하는 새와 보기 좋게 열려진 덫, 두 사람의 관계는 수평적이면서, 여러 의미로 서로밖에 바라보지 못 하는 관계로 변화합니다. 다른 곳에 눈을 돌렸다가는, 언제 목을 물어뜯길 지 모르니까요.

Q. 둘이 나름(...) 부부인데 스킨십을...하...나요...?
A. 전쟁 나가기 전엔 안하고 그 이후에는... 아무래도 이전에는 유우가 벽을 크게 치고 있다 보니, 제이드도 스킨십보다는 유우의 마음을 얻는 게 더 중요하다고 생각했거든요. 귀환 이후에는 좋든 싫든 유우가 제이드에게 정이 들었다는 것을 알기에 조금 멋대로 굴며 스킨십을 시도하기도 합니다.
일단은 부부니까요. 라며 바깥에서 스킨십을 하려 하기도 하고... 유우는 그럴 때 마다 괜히 제이드의 입술을 콰아앜. 깨물거나 하면서 심통을 부린다고 해요. 이런 사람이라는 건 알았지만 아무래도 괘씸하니까...

몽치(@mongchi_cmcm)님 타로 커미션

인간이 아닌 자와 '그것'을 사냥하는 자

숲 속의 뱀파이어 유우×사냥꾼 제이드

유우는 태어난 지 얼마 되지 않은 뱀파이어에요. 언제부터 자신이 피를 갈망하게 되었는지, 누가 자신을 이런 괴물로 만든 것인지 전혀 아는 것이 없습니다. 세상에 대한 무지와 주체할 수 없는 흡혈욕이 어린 뱀파이어의 안에서 날뛰며, 유우는 단기간에 많은 사람들을 해치게 되었어요. 그리고 이는 사냥꾼들에게 딱 좋은 먹잇감이 되었습니다. 달빛의 머리카락을 가진 뱀파이어가 사람들을 무차별적으로 사냥하고 다닌다는 소문은, 많은 사냥꾼들의 마음을 동하게 만들었습니다. 뱀파이어는 성장할수록 사람들 속에 잘 숨어들기 때문에, 아직 공격성이 왕성한 어릴 적에 잡아두어야 하거든요. 
구름이 달을 가리지 않은 날 밤이 되면 어김없이 나타나 사람들을 해친다는 어린 뱀파이어, 오묘한 색이라는 그 머리카락을 잘라다 판다면 많은 돈을 벌 수 있을 뿐만아니라, 뱀파이어를 잡았다는 명성까지 얻을 수 있을 것입니다. 그런 이유로 유우는 많은 사냥꾼들에게 먹잇감이 되었어요. 유우는 자신에게 얽힌 소문도 모르는 채로, 자신에게 덤벼드는 사냥꾼들을 하나하나 처리해 나갔습니다. 

제이드 또한 사냥꾼이 된 지 얼마 안 된 초보입니다. 애초에 총이나 피를 접할 신분이 아니었지만, 어느 날 마주한 뱀파이어를 보고 홀리는 바람에 그대로 사냥꾼이 되었다고 해요. 때문에 사냥꾼들은 그를 '별종 도련님'이라고 부르곤 했습니다. 원체 호기심이 왕성하다 보니 다른 사냥꾼들을 잘 따라다니기도 했고, 가끔 혼자 뱀파이어의 뒤를 쫓겠다며 무작정 산을 오르기도 했습니다. 그러다가 뱀파이어 대신 귀한 버섯들을 한 움큼 이고 내려오는 경우도 왕왕 있었고요. 하여간 곱상하게 생겨서는 총포가 어울리지 않는 도련님. 이 제이드에 대한 일반적인 평판이었습니다.

그러던 어느 날, 제이드가 속한 무리에게 '흰 뱀파이어'를 잡아 달라는 의뢰가 내려옵니다. 아직 초보인 제이드도 의뢰 내용은 상세하게 들을 수 있었고, 제이드는 예전에 자신이 마주한 뱀파이어가 이번 사냥감이 되었다고 생각해요. 그렇다면 결코 다른 이에게 넘겨 줄 수 없습니다. 제이드는 그 뱀파이어에게 묻고 싶은 것이 아주 많거든요. 그 날부터 제이드는 착실하게 산을 오르기 시작합니다. 더 이상 버섯이나 들풀 따위에 시선을 뺏기지도 않고, 묵묵히 뱀파이어의 뒤를 쫓아요.

그러던 어느 날, 제이드는 유우를 마주합니다. 유우는 그믐달을 등진 채로, 입가에서 피를 뚝뚝 흘리고 있었어요. 누가 봐도 방금 사냥에 성공한 모습에, 제이드는 그 자리에서 자신이 다음 사냥감이 되지 않도록 몸을 숙여야 했어요. 유우는 그런 제이드를 가만히 내려다보다가, 빠른 속도로 사라졌습니다. 아주 짧은 만남이었지만 제이드는 그 순간에 두 가지 사실을 자각했어요. 하나는 유우가 이전에 자신이 만났던 뱀파이어가 아니라는 점이었고, 하나는 그럼에도 제이드는 앞으로도 유우를 쫓게 될 거라는 점이었습니다. 제이드는 기본적으로 탐구욕이 강한 사람이고, 유우는 우연히 그 탐구의 대상으로 얻어걸린 거예요. 이 사실을 유우가 알면 조금 억울해할 지도 모르겠지만... 제이드는 유우가 먼저 자신의 수조에 뛰어들어와 물을 마구 헤집어 놓았다고 우길 것입니다. 

유우는 제이드가 못마땅합니다. 보통 다른 인간들이라면 자신을 보자마자 겁을 집어먹고 총구부터 겨누거나, 한 건 잡았다는 듯한 역겨운 표정을 지을 텐데... 제이드는 이러지도 저러지도 않고, 그저 색 다른 두 눈으로 유우를 바라보고만 있을 뿐이었으니까요. 그렇게 순수하게 호기심 어린 눈은, 유우로선 태어나서 처음 보는 반응이었습니다. 때문에 유우는 작전상 후퇴를 감행했고, 앞으로 제이드와는 만나지 않았으면 좋겠다고 생각해요. 점점 자신을 사냥해오는 인간이 많아지는 지금은, 유우가 '모르는'것을 늘려서는 안 된다는 생각이 들었기 때문입니다. 일종의 생존본능과도 같은 거겠죠.
(만약 모든 사냥꾼이 유우를 노리거나 하는 시점이 아니었다면, 유우 또한 제이드에게 관심을 갖고 좀 더 평화적인 분위기를 내비칠 수 있었을 거예요. 그러나 타이밍이 안 좋았던 탓에 두 사람은 가까워지기까지 시간이 제법 걸린다고 합니다.)

유우의 바람과는 다르게, 제이드는 날이 갈수록 유우를 찾는 데 익숙해져요. 그 때마다 유우는 역정을 내고, 제이드는 유우의 이러한 흔적을 좇았다고 친절하게 알려줍니다. 유우는 한낱 인간 주제에 모든 것을 다 안다는 제이드의 태도가 맘에 안 들었지만, 실제로 제이드가 알려 준 흔적을 조금만 신경쓴다면 사냥꾼들이 유우를 찾기 어려워질 거예요. 유우는 아직 어린 뱀파이어였고, 사냥 후 뒤저리나 기척 등을 숨기는 데 능숙하지 않았으니까요. 유우는 제이드가 왜 자신에게 이런 것을 알려주는 지 물어봅니다. 설마 제이드도 자신과 같은 뱀파이어인 건가, 하고 생각하기까지 해요. 

그렇게 유우가 자신의 기척이나 흔적을 지우는 덴 점점 익숙해지지만 제이드는 오히려 더 자주, 더 능숙하게 유우를 찾아냅니다. 일종의 목숨이 걸린 숨바꼭질이 계속되어요. 그 과정에서 유우는 은탄에 맞아 한 쪽 팔을 못 쓰게 될 뻔한 적도 있고(다행히 흡혈로 복구했습니다.) 제이드는 한 쪽 눈을 잃을 뻔 했어요.(유우의 공격을 가까스로 피한 덕에 긴 흉터가 남아 버렸어요.) 그렇게 서로가 서로를 쫓는 기이한 관계가 계속됩니다.

그간 두 사람이 생각하는, 서로에 대한 인상도 많이 바뀝니다. 제이드는 유우가 서툴고 어린 뱀파이어지만, 잘 자라기만 한다면 이제껏 보지 못 한 강한 뱀파이어가 될 것이라고 생각하고 있어요. 그리고 그렇게 자란 유우는 얼마나 아름답고 흥미로울지 상상이 가지 않습니다. 정말 다른 사냥꾼들의 말처럼 제이드는 뱀파이어에게 홀린 것일지도 모르겠어요. 아무래도 뱀파이어는 일반 사람들이 쉽게 접할 수 없고 알려진 게 많이 없는 종족이니까요. 그만큼 제이드에게 있어서는 미지의 세계이고, 마치 처음 버섯과 산을 알았을 때의 충격을 받았다고 합니다.
언젠가 유우가 성장한 모습을 자신의 패키지, 혹은 박제에 넣고싶다... 가능하다면 계속 자신의 곁에서 머무르게 하며 뱀파이어에 대한 연구를 지속하고 싶다는 게 제이드의 원초적인 욕구입니다. 물론 그 때까지 제이드가 살아 있을 지는 모르겠지만요.
뱀파이어 유우는 그러니까... 버섯같은거죠(...)

유우는 자신에게 이런저런 팁을 알려주는 제이드가 한때 믿음직스러웠으나... 어느 날 구강구조가 궁금하다고 냅다 송곳니를 들여다보고 자신의 손가락을 망설임 없이 유우의 입안으로 집어넣는 제이드의 돌발 행동에 완전히 질려 버렸습니다. (괘씸해서 그대로 엄지를 깨물었는데, 제법 아팠는지 제이드는 이후 같은 행동을 하진 않았습니다.) 미쳐도 이처럼 미친 인간은 없을 거야<<유우가 생각하는 제이드의 현재 인상입니다. 뱀파이어가 궁금하다길래 흡혈하는 장면도 보여 주고, 이도 보여 줬습니다. 그러나 제이드는 더 큰 것을 요구해 와요. 이쯤 되니 제이드의 목적이 감히 짐작가지도 않습니다. 사람들에게 공포의 대상이었던 유우가, 제이드를 질려하는 상황이 되어 버렸어요. 때문에 처음 만났을 때 처럼, 또 다시 제이드를 피해다니는 상황이 반복됩니다. 어떻게 보면 제이드의 자업자득이네요.

그러던 중 의뢰 종료 기간이 점점 다가옵니다. 사실 제이드는 의뢰에 대해 별 의무감이 없었기 때문에 의뢰가 종료되건 말건 별 생각이 없었어요. 하지만 다른 사냥꾼들은 의뢰비를 받지 않으면 가족을 부양할 수 없는 상황, 제이드의 뒤를 몰래 좇아 유우를 발견합니다. 안 그래도 눈엣가시였던 제이드는 의뢰 수락 이후 '저 세상 모르는 도련님이 우리 밥벌이를 망친다'는 의혹을 받고 있었어요.(크게 틀린 말도 아니었고요.) 그렇게 사냥꾼들은 단체로 유우에게 덤벼들었고, 갑작스러운 공격에 놀란 제이드는 그들의 총알을 피하려다가 그만 절벽 아래로 굴러떨어지고 맙니다.

유우 또한 놀랐긴 마찬가지였어요. 약 이주 간 보지도 못 했던 사냥꾼들이 떼거지로 몰려오다니, 이래서는 제이드가 지금까지 자신에게 알려 주었던 정보가 모두 거짓이었음을 자백하는 꼴이나 다름없습니다. 어쩌면 제이드가 자신을 안심시킨 후에, 습격하려던 계획이었을지도 모르고요. 유우는 아무리 얄밉고 수상해도 나름 제이드를 친구라고 생각하고 있었습니다. 다른 인간들과 달리, 뱀파이어인 유우를 적대하지 않았으니까요. 하지만 지금, 유우의 앞에는 기름 먹은 횃불과 은탄이 무수히 날아들고 있습니다. 유우는 배신감과 허탈함에 절망하고, 그대로 전투에 맞서요. 
동쪽 하늘에 걸렸던 달이 하늘 중앙으로 옮겨갈 때 까지, 유우는 외로운 싸움을 계속해야만 했습니다. 제이드가 절벽 밑으로 떨어진 것도, 나중에야 알았다고 해요.

그렇게 유우는 외로운 불멸의 삶을 시작하게 되었습니다. 여러 차례 피를 흘려도 금새 살아나는 몸뚱이와, 몇 백년 전 일도 어제처럼 생생하게 기억나는 것들이 모두 유우에게는 저주처럼 느껴지기 시작했어요. 그리고 오랜 방황 끝에 유우는 죽음을 바라게 됩니다. 그리곤 이번에는 자신이 제이드를 찾아 나서기 시작해요. 이 세상에서 유우를 가장 잘 아는 건 제이드뿐이니, 유우를 가장 확실하게 죽일 수 있는 것도 제이드니까요. 뱀파이어가 좋아서 사냥꾼을 시작했다던 제이드에게, 다시 만나면 그 꿈을 확실하게 이루어주리라 결심합니다. 

제이드는 당연히 그대로 숨을 거두었고 이후 여러 이유로 유우를 마주하게 될 것입니다. (유우가 찾아오는 것에 가깝지만요.) 그리곤 영생을 살았다던 유우에게 흥미를 느낄 거예요. 유우가 바라는 대로 그녀의 목숨을 끊어줄 지는 아직 모르겠지만... 한 가지 알 수 있는 건, 그 때도 유우와 제이드는 한 마디씩 주고받는 친구이자 웬수 사이가 될 것입니다.

추가질문

Q. 유우가 제이드를 흡혈한 적도 있나요?
A. 네! 유우가 흡혈욕을 못 참고 냅다 물어버린 적도 있고 제이드가 유우랑 싸우다 상처입혔을 때 사과의 의미로 피를 내어 준 적도 있다고 해요. 유우는 흡혈량을 조절하지 못 해서 그대로 제이드를 골로 보내버릴 뻔한 적도 있었고요. 그 이후로는 제이드가 죽을까 봐 눈치를 봐 가며 피를 핥는 형식으로 흡혈하곤 했습니다. 제이드는 이것 또한 새로운 경험이라며 눈을 빛냈고, 유우는 그런 제이드더러 이상한 놈이라며 더욱 제이드를 기피하게 되었어요. 

Q. 이후 또 다른 제이드를 만났을 때 둘의 반응
A. 재회했을 때의 제이드는 유우를 기억하지 못 하고, 유우가 이야기하는 것을 이해하지 못하지만 유우를 흥미로운 대상으로 여깁니다. 하지만 제일 먼저 만난 제이드처럼 유우를 패키지로 삼고 싶어한다거나 깊게 알아가고 싶어 한다거나 하는 건 아니에요. 그리고 그 어떤 제이드도 유우와의 과거를 기억해내지 못합니다. 때문에 유우는 믿어달라고 말하면서도 자신을 기억하지 못 하는 제이드에게 실망하고, 너는 내가 알던 제이드가 아니라며 퇴짜를 놓는 경우도 종종 있습니다. 그래 봤자 몇백 년 후에 다시 환생한 제이드를 만나게 되지만요. 그런 과정을 겪으며 유우는 점점 제이드에게 기대하는 것이 없어지고, 무심해지며, 제이드에게 냉랭해져요.

Q. 앞으로 둘의 관계가 어떻게 흘러가게 될까요?
A. 이후 유우는 자신을 죽여줄 제이드를 찾아 나섭니다. 몇십 년, 혹은 몇백 년 주기로 환생하는 제이드는 번번히 유우를 마주치고, 새롭게 유우에게 빠져들지만 유우를 죽이려는 시도는 하지 않아요. 제이드에게 있어 유우는 아름답고 매력적이며 신비한 뱀파이어입니다. 이런 뱀파이어를 죽인다면 다시는 유우의 눈길이 자신에게 향하지 않을 테니까요... 이왕이면 살아있는 채로 자신의 곁에 두고 싶다고 생각합니다. 하지만 유우는 그걸 원하는 게 아니에요. 온전한 끝을 원합니다. 그리고 그걸 할 수 있는 건 제이드뿐이에요. 이 엇갈린 욕구는 끊임없이 둘을 멀어졌다 가깝게 만듭니다.
그 과정에서 제이드는 자신에 대해 속속들이 아는 유우에게 흥미를 느끼고, 유우는 끊임없이 반복된 기대와 좌절에 무뎌져 제이드에게 분노를 표출하거나, 냉랭하게 대하거나 하며... 그렇게 끊임없이 관계를 반복하게 된다고 합니다.

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